성경의 **사도행전(Acts of the Apostles)**은 복음서에서 선포된 예수 그리스도의 복음이 어떻게 예루살렘을 넘어 땅끝까지 확장되었는지를 기록한 역동적인 성령의 역사서입니다. 누가복음의 후속편이기도 한 이 책은 교회 탄생의 기원과 초기 기독교 공동체의 형성을 생생하게 보여줍니다.
사도행전은 단순히 과거의 기록이 아니라, 오늘날 그리스도인들이 나아가야 할 방향을 제시하는 '현재진행형'의 교과서입니다.
1. 서론: 성령의 시대와 복음의 확장
사도행전의 서두는 부활하신 예수께서 승천하시기 전 제자들에게 남기신 약속으로 시작됩니다. **"오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅끝까지 이르러 내 증인이 되리라(행 1:8)"**는 말씀은 사도행전 전체를 관통하는 핵심 요절입니다.
이 약속은 제자들이 인간적인 결단이나 지혜로 복음을 전한 것이 아니라, 위로부터 임한 초자연적인 힘, 즉 성령의 주도하에 복음이 전파되었음을 분명히 합니다. 사도행전은 베드로와 바울이라는 걸출한 지도자들을 조명하지만, 그 이면에서 역사하시는 '성령의 행전'임을 이해하는 것이 중요합니다.
2. 사건 1: 오순절 성령 강림과 교회의 탄생 (사도행전 2장)
사도행전에서 가장 기초가 되며 폭발적인 사건은 바로 오순절 성령 강림입니다. 예수님이 승천하신 후 제자들을 포함한 120명의 신자가 마가의 다락방에 모여 전심으로 기도하고 있을 때, 약속된 성령이 그들에게 임했습니다.
특징과 의미
- 초자연적인 현상: 하늘로부터 급하고 강한 바람 같은 소리가 들리고, 불의 혀처럼 갈라지는 것들이 각 사람 위에 임했습니다.
- 방언의 역사: 성령 충만을 받은 제자들이 각기 다른 나라의 언어로 말하기 시작했습니다. 이는 바벨탑 사건으로 흩어졌던 인류의 언어가 복음 안에서 다시 하나로 소통되기 시작했음을 상징하는 구속사적 사건입니다.
- 공동체의 형성: 이 사건 직후 베드로의 설교로 3,000명이 회개하고 세례를 받았습니다. 이들은 물건을 통용하고 함께 떡을 떼며 기쁨으로 하나님을 찬양했는데, 이것이 인류 역사상 첫 번째 지상 교회의 탄생입니다.
이 사건은 복음 전파의 원동력이 인간의 능력이 아닌 성령의 권능임을 확증해주며, 기독교가 유대교의 한 분파를 넘어 보편적인 종교로 나아가는 신호탄이 되었습니다.
3. 사건 2: 다메섹 도상에서의 사울의 회심 (사도행전 9장)
두 번째로 주목해야 할 사건은 기독교 역사상 가장 극적인 반전이라 불리는 사울(바울)의 회심입니다. 당시 사울은 유대교의 열혈 청년으로서 그리스도인들을 핍박하고 잡아 가두는 데 앞장섰던 인물이었습니다.
특징과 의미
- 강렬한 만남: 다메섹에 있는 신자들을 잡으러 가던 길에 사울은 하늘로부터 비치는 강렬한 빛 속에서 "사울아, 사울아 네가 어찌하여 나를 박해하느냐"라고 묻는 부활하신 예수님의 음성을 듣습니다.
- 존재의 변화: 이 사건으로 눈이 멀었다가 다시 뜨게 된 사울은 '박해자'에서 복음의 '사도'로 완전히 변화됩니다. 그는 자신이 박해하던 예수가 바로 하나님의 아들임을 즉각적으로 선포하기 시작했습니다.
- 이방인 선교의 초석: 하나님께서는 사울을 **"이방인을 위한 나의 택한 그릇"**으로 부르셨습니다. 그의 회심은 복음이 유대 지경을 넘어 로마와 유럽 전역으로 확산하는 결정적인 계기가 되었습니다.
사울의 회심은 아무리 완악한 인간이라도 하나님의 은혜 앞에서는 변화될 수 있다는 희망을 보여주며, 이후 기록된 신약 성경 서신서들의 신학적 기초를 닦는 출발점이 되었습니다.
4. 사건 3: 예루살렘 공의회 (사도행전 15장)
세 번째 사건은 교회 내적인 갈등을 신앙으로 해결하고 선교의 문을 넓힌 예루살렘 공의회입니다. 이방인 개종자들이 늘어나면서 "이방인도 할례를 받고 모세의 율법을 지켜야 구원을 받는가?"라는 심각한 신학적 논쟁이 발생했습니다.
특징과 의미
- 복음의 본질 수호: 베드로와 바울, 그리고 야고보는 치열한 논의 끝에 구원은 할례나 율법 준수가 아니라 오직 주 예수의 은혜로 얻는 것임을 재확인했습니다.
- 포용과 연합: 공의회는 이방인 신자들에게 율법의 무거운 짐을 지우지 않기로 결의했습니다. 다만 우상의 제물이나 음행 등 최소한의 도덕적 규범만을 권고함으로써 유대인 신자와 이방인 신자 사이의 화합을 꾀했습니다.
- 세계 선교의 가속화: 이 결정 덕분에 기독교는 유대교의 전통적 관습에 매이지 않고 전 세계 모든 민족에게 자유롭게 전파될 수 있는 법적, 신학적 토대를 마련하게 되었습니다.
예루살렘 공의회는 교회가 직면한 위기를 대화와 성령의 인도하심으로 극복한 모범적인 사례이며, '오직 은혜'라는 복음의 핵심 가치를 사수한 역사적 사건입니다.
5. 결론: 사도행전이 오늘날 우리에게 주는 메시지
사도행전은 예루살렘에서 시작된 복음이 로마의 감옥에 갇힌 바울을 통해 거침없이 전파되는 모습으로 끝을 맺습니다. "하나님의 나라를 전파하며 주 예수 그리스도에 관한 모든 것을 담대하게 거침없이 가르치더라(행 28:31)"는 마지막 구절은 사도행전이 28장에서 멈춘 것이 아니라, 오늘을 사는 우리를 통해 29장이 쓰여지고 있음을 시사합니다.
오순절의 성령 충만, 사울의 변화, 그리고 본질을 지키기 위한 공의회의 결단은 오늘날 현대 교회와 성도들이 회복해야 할 신앙의 원형입니다. 우리가 성령의 권능을 의지하고, 복음의 본질을 붙잡으며, 부르심에 합당하게 변화된 삶을 살 때, 사도행전의 역동적인 역사는 지금 이 순간에도 우리의 삶 속에서 재현될 것입니다.